鉴江数千年来养育了高凉古郡的人民，并与由此形成的冼夫人文化、荔枝文化和高凉文化息息相关，唇齿相依。研究高州的历史，研究冼夫人等文化，也离不开研究鉴江水系对其深远的影响。
冼夫人被周恩来总理称为巾帼英雄第一人，是茂名最具影响力的历史人物。历史学家评价冼夫人的功绩主要包括维护领土完整，促进人民生产经济发展，发展农耕文明。冼夫人于公元年辞世后，高凉人便建造了冼夫人庙，尊她为“圣母”。目前仅高州就有冼太庙超过间，全国的冼太庙更是难计其数，甚至远达辽宁丹东、广西、海南和国外的泰国、丹麦等地都有冼太庙，可见冼夫人历史对后人的巨大影响。
冼夫人文化的传承与鉴江息息相关。冼夫人进行文治武功的主要范围是在高凉古郡，也就是鉴江流域。古代，交通是非常的不便利，山路崎岖难行，利用马匹运输非常不方便，水运在交通中就占有重要的地位。那时冼夫人已懂得考虑利用鉴江，运用水运的优势，通过水路运输生产物资、军事物资等，据说曹江就是因此而得名。冼夫人可以说是最早综合利用的历史人物，她用鉴江水系的优势和便利，发展水上交通，灌溉农业，进行军事行动，也使人民安居乐业，维护了当时国家的统一团结。
长坡镇旧城村是传说中冼夫人时期的政治、军事中心。旧城冼太庙始建于隋朝，是目前最原始古老的冼太庙。旧城还保存有多年历史的护城河和城墙遗址。护城河和城墙分内外两重，呈“回”字型，这种结构和形状的防御城墙是非常罕见的。现在，城墙仅剩下一部分，留下的是明清时期的外墙砌砖、经过后期修补的一部分城墙，其外则是部分的泥土筑成的城墙，遗留有浓重的历史气息。
年例和冼夫人及鉴江有关?
年例，是湛江和茂名特有的节庆习俗。冼夫人文化陶冶了鉴江流域两岸人民，有专家学者便提出“粤西地区年例的产生与冼夫人有关，更与鉴江有关”的命题。而这说法现已得到许多人的认同。
粤西地区有年例这一节庆习俗的村庄，都是集中在鉴江流域内，特别是我市的吴川等地，粤西地区鉴江流域外的徐闻、廉江和阳江等地方就少见年例这个节庆习俗，省内的其它地方和国内就更不用说了。据有关冼夫人的有关记载和史述，当时，在冼夫人的领导治理下，引进了中原先进的农耕文明，当地人民的生活有了很大的改善，物丰民富。为了引导、促进地方消费，冼夫人倡导在辖区每条村寨搞“全民共庆”，一寨一庆，集中于每年年初三到三月初之间，逐渐形成“年例”这个习俗。在“年例”这一天，各村寨都会邀请冼夫人和亲朋好友到村中，设宴款待。冼夫人去世后，便以冼夫人的神像代替，这也逐渐发展为茂名年例中的“游神”等系列活动，“游神”便是供奉以冼夫人为首的系列神像。
鉴江河畔上宝光塔的传说高州市区西南部的鉴江河畔上，矗立着明朝时期全国第二高的宝光塔，建于明朝万历4年(年)，又叫粉塔。原塔高62.88米，共9层，呈八角形，是明代仿楼阁式砖塔的典型，充分反映了古代高州人民能工巧匠的艺术能力。
据《高州府志》记载，建造宝光塔，共耗费白金十三万多两。这些建塔资金分摊到府属六个县衙负担，同时发动乡民捐献，县中邑人李铠捐资八万。当时，建造塔高九层六十五点八米，并没有像今天那样具备重吊机工具设备，全靠手工操作。使用砂糖、砂纸伴优质石灰做沙浆砌叠青砖，塔身不易倾斜要笔直，工程极为艰巨。在施工建塔过程中，大部分的民工都互不相识。而有人点算过，每天都有一百人干活，但每餐只有九十九人吃饭，非常奇怪。那人再次暗中点数，照样有一百人干活，吃饭时却是九十九人，这是怎么回事，谁也说不清。在宝光塔建好后，那干活的其中一人却无踪无迹，人们便认为只干活不吃饭那人显然是神仙了。人们也认为是仙人帮忙扶正塔身，使宝光塔笔直耸立于鉴江河边。
而民间流传的另一个有关建造宝光塔的说法也颇有可信度。据说高州城是一个竹排(筏)的地形，以前经常受鉴江洪涝的危害，建造宝光塔，目的是在此插上一竿竹篙，使高州城这个竹排稳定下来，不再被水冲走，沿岸人民不再受到鉴江洪涝的危害。
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